努尔哈赤，中国历史上最后一个封建王朝的奠基人。金庸称他为“自成吉思汗以来，四百多年中全世界从未出现过的军事天才”。但关于他的死因，史学界争论不休，始终没有定论。而争论的焦点主要集中在，他是被袁崇焕的炮火所伤，郁愤而死，还是因为身患毒疽，不治身亡。
明嘉靖三十八年(1559)，努尔哈赤出生在赫图阿拉(今辽宁省新宾县境内)建州左卫都指挥使塔克世的家里。他的六世祖猛哥帖木尔，原是元朝斡朵里万户府的万户，明永乐三年(1405)应明成祖朱棣的招抚，入京朝贡，封授建州卫指挥使，后掌建州左卫，晋升至右都督。宣德八年(1433)，因教授明都指挥佥事裴俊，被阿速江等卫“野人女真”杀死。顺治初年追尊为清肇祖原皇帝。其子董山是努尔哈赤的五世祖，初授指挥使，后晋升右都督，与叔父凡察分掌建州左卫、建州右卫，成化三年(1467)以屡掠辽东人畜，被明朝斩杀。建州三卫遭到明军残酷征剿。董山的长子脱罗及其子妥义谟，先后袭职，多次进京朝拜明帝，贡献方物。董山的第三子锡宝齐篇古，是努尔哈赤的四世祖。锡宝齐之子福满，后被清朝追尊为清兴祖直皇帝。福满第四子觉昌安是努尔哈赤的祖父。觉昌安被追尊为清显祖宣皇帝。觉昌安第四子塔克世娶妻喜塔喇·厄墨气，生三子，长为努尔哈赤，次为舒尔哈齐，幼为雅尔哈齐。塔克世被追尊为清景祖翼皇帝。
明万历十一年(1583年)，被明廷任命为建州左卫(今辽宁新宾境)都指挥使。同年，以祖、父遗甲十三副起兵，对建州女真各部展开了兼并战争。他采取“恩威并行”、“顺者以德服，逆者以兵临”的方针，历时10年，统一了建州各部。明万历十七年(1589年)，受封为都督佥事、龙虎将军。其后，经过20余年征伐，统一了松花江流域和长白山以北的诸部女真。在统一战争中，将女真各部迁至浑河流域。为适应当时政治、经济需要，建立了军政合一的八旗制度。设议政大臣，与八旗旗主共议朝政，形成政治、军事的中枢决策机构。命人以蒙古文字与女真语音结合，创制满文。随着军事力量的日益强大，另立国号的时机成熟。万历四十四年(1616年)，于赫图阿拉(今辽宁新宾西南)建立“大金”国(后金)，自立为汗，建元天命，设官建署，分封五大臣。天命三年(1618年)起兵反明。在萨尔浒之战中，采取集中兵力、各个击破的作战原则，大败明军，势力进入辽河流域。在相继攻克沈阳、辽阳和辽河以东七十余城后，于天命六年(1621年)迁都辽阳。天命十年(1625年)迁都沈阳改沈阳为盛京，占领了辽东大部地区。次年，挥军进攻宁远(今辽宁兴城)。时宁远明守军仅一万余人。守将袁崇焕激励将士，誓守孤城。努尔哈赤劝降不果，命奋力攻城。激战中，努尔哈赤被明军炮火击伤。在撤围败退沈阳途中，患痛疽病死。卒后初谥承天广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝，后累次加谥为承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝。庙号太祖。葬沈阳福陵。[1]
成长
努尔哈赤在明世宗嘉靖三十八年（1559年）出生于建州左卫苏克素护部赫图阿拉城（后改称兴京，今中国辽宁省抚顺市新宾县）。祖父觉昌安（明代译作叫场）、父塔克世（明代译作他失）为建州左卫指挥，母为显祖宣皇后。在当时的东北地区，最主要的军事力量是辽东总兵李成梁的部队。他利用女真各部落之间以及和其他民族部落之间的矛盾纵横捭阖，以控制局势。明朝建州右卫指挥使王杲（努尔哈赤的外祖父）于万历二年（1574年）叛明被李成梁诛杀。王杲的儿子阿台章京得以逃脱，回到古勒寨（今新宾上夹河镇古楼村）。阿台之妻是觉昌安的孙女，所以阿台既是努尔哈赤的舅舅，也是努尔哈赤的堂姐夫。万历十一年（1583年）李成梁攻打古勒寨。觉昌安、塔克世进城去探望，因战事紧急被围在寨内。建州女真苏克素浒河部图伦城的城主尼堪外兰在李成梁的指挥下诱阿太开城，攻破古勒寨之后屠城，觉昌安、塔克世也未能幸免[1]。努尔哈赤和他的弟弟舒尔哈齐在败军之中，因仪表不凡，被李成梁的妻子放走。努尔哈赤归途中遇到额亦都等人拥戴，有十三副盔甲作为装备。他回到建州之后，派人质问明朝为什么杀害其祖、父。明朝归还努尔哈赤祖、父遗体，并给他“敕书三十道，马三十匹，封龙虎将军，复给都督敕书”。
称汗
万历十二年（1584年）努尔哈赤率领部众去攻打尼堪外兰，攻克图伦城，尼堪外兰逃走到鹅尔浑。1587年努尔哈赤攻克鹅尔浑，尼堪外兰逃到明朝领地。努尔哈赤请求明边吏押还尼堪外兰，并将他处死。同年，在“建州老营”的废址上建城，该城在1621年后金迁都辽阳后被称为佛阿拉，即“旧老城”（今新宾县永陵镇二道村）。据《满洲实录》，1599年努尔哈赤采用了蒙古文字而为满语配上了字母。1601年努尔哈赤去北京向明朝朝贡。
1603年迁都到赫图阿拉。1616年明万历四十四年，努尔哈赤在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”，国号“大金”（史称后金），成为后金大汗。此时的努尔哈赤已经统一了大部分女真部落。1618年明万历四十六年，因为努尔哈赤认为明朝朝廷偏袒女真叶赫部而心生不忿的缘故，愤然颁布“七大恨”，起兵反明。
和明朝的战斗
1619年年三月，明征集十四万军队讨伐努尔哈赤。努尔哈赤掌握有利战机，集中兵力，“凭尔几路来，我只一路去”，在萨尔浒之战，大败明军，歼灭明军约六万人，取得了决定性的胜利。
1621年努尔哈赤迁都辽阳，兴建东京城。天启二年即天命七年（1622年），努尔哈赤大败辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞，夺取明辽西重镇广宁（今辽宁北宁市），熊廷弼兵败被斩，王化贞下狱论死。1625年努尔哈赤迁都沈阳。
死亡
1626年一月努尔哈赤发起宁远之战，明朝守将袁崇焕以葡萄牙制的红夷大炮击败之，兵退盛京（沈阳）。同年四月，努尔哈赤又亲率大军，征蒙古喀尔喀，“进略西拉木轮，获其牲畜”。五月，明将毛文龙进攻鞍山，努尔哈赤回师盛京。七月中旬，努尔哈赤身患毒疽，七月廿三往清河汤泉疗养，八月初七，大渐，十一日，乘船顺太子河而下，病逝于叆（ài）福陵隆恩门鸡堡（今沈阳市于洪区翟家乡大挨金堡村），终年六十八岁。努尔哈赤死因众说纷纭，一说是在宁远受到炮击重伤而死。但事实上努尔哈赤是在宁远之战之后8个月才死去，中间还远征了蒙古。根据支持袁说法的学者考证，努尔哈赤的死因应是抑郁症。驰骋疆场的沙场老将竟败于进士出身袁崇焕之手，精神上受到很大的创伤；再者鞍马劳累，积劳成疾，对于传位大事，萌含着家庭之变，也是深怀隐忧。至于他当时有无受伤，此为满人所忌，今日已经无法考证。努尔哈赤死亡的时的年龄已经超过当时普通人的平均寿命。努尔哈赤葬于沈阳福陵（今沈阳东陵），庙号“太祖”。
谥号
承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝.
