齐国有种风俗，家中的长女不能出嫁，要招婿入门，这就是最早的上门女婿吧。做"赘婿"的多为经济贫困，无力娶妻的男子，淳于髡就是其中一个。淳于髡出身卑微，长得还不好看。但他才思敏捷，能言善辩，司马迁称他“滑稽多辩”。淳于髡是稷下学宫的元老，当时的稷下学宫得相当于现在的清北吧。

　　齐威王即位后消极懒政，耽于享乐。许多大臣看在眼里急在心底，但是都恐惧于新君的性格，不敢贸然进谏。淳于髡想到一个办法，他问齐威王：“大王，一种大鸟，栖息在您的宫殿里，三年不飞也不叫，你说为什么啊?"齐威王回答道:"此鸟不飞则已，一飞冲天;不鸣则已，一鸣惊人。”名句“不鸣则已一鸣惊人”就是这样来的。

　　其实齐威王也并非庸君，他在等待时机，恰巧就等到这么一个对的人，激发了君王斗志。从此，齐威王精神抖擞，整理内政，重振军威，诸侯国一时震惊，赶紧归还了齐国的土地。

　　齐威王重用淳于髡，让他做外交官，淳于髡口才真的好，出使诸国时，从未受过屈辱。

　　楚国进攻齐国，齐王派淳于髡到赵国去请救兵。随之礼品黄金百斤、车马十套，淳于髡哈哈大笑，齐王说：“你笑什么?是嫌弃我给你带的礼物少吗?”淳于髡说：“刚才我看见路旁有祈福消灾的，拿着一只猪蹄，一壶酒，臣在笑他妄想呢。”齐威王恍然大悟，加赠黄金千镒，白璧十双，车马一百套。赵王见到厚礼大悦，调遣精兵十万，战车一千增援齐国。楚国怕了，随即连夜撤兵。

　　齐威王非常高兴，置办酒宴犒赏淳于髡，并问他：“先生喝多少才醉?”淳于髡回答：“臣喝一斗也醉，喝一石也醉。”威王说：“好奇怪，这是为什么呢?”淳于髡说：“大王赏酒，臣惶恐，一斗就醉。如果家里来了长辈，臣举杯祝他们长寿，起身几次，不到二斗也就醉了。如遇故知，喝到五六斗就醉了。如逢节日盛宴，男女同坐，嬉笑玩乐，需喝到八斗才有两三分醉意。若男女同席，杯盘散乱，烛光熄灭，互生暧昧，就可以能喝到一石了。所以说，酒能乱性，乐极则悲。万事皆然，到达极致就该衰败了。”淳于髡出口成章，这段酒极则乱，乐极则悲，言不可极，极之而衰，也是非常经典。

　　齐威王说：“说得好!”于是下令停止了通宵达旦的酒宴。以后让淳于髡专门负责接待外宾。

　　一次淳于髡出使楚国，齐王让他带去一只鹄赠送楚王。谁知还未到，鹄就飞走了。淳于髡提着空鸟笼见到楚王，说:"齐王派我来向大王献鹄，途中鸟儿饥渴，放它出来喝水，谁知它飞走了。我想自杀谢罪，担心大王您受舆论非议。我想买一只差不多的鸟来代替，可又不想欺骗您。我想过逃跑，又担心影响齐、楚两国外交。最后无可奈何，只有前来谢罪，请您处置。"楚王听后，不但不生气，反而夸他的诚实，还奖赏了他。

　　后来的齐宣王即位后，淳于髡给他推荐优秀人才，曾在一天之内推荐过七名贤士。齐王心存疑虑：“都说良才能求，你为什么能轻松的给我找到那么多呢?”

　　淳于髡回答：“我的朋友当然都是德行高尚，才智非凡的啊。我身边有好多，还要继续向您推荐呢。”听淳于髡这么一说，齐宣王恍然醒悟，频频点头，淳于髡的朋友圈，当然不乏精英，所谓“物以类聚人以群分”就是如此。