纣王的商朝有四大伯侯，分管天下东南西北，他们是东伯侯姜桓楚、北伯侯崇候虎、西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹。西伯侯姬昌为人善良，其属地国泰民安，繁荣昌盛，伯夷与叔齐决定投靠西伯侯。
可他们到达的时候，西伯侯刚死去不久，周武王姬发尊称父亲为文王，即周文王。
周武王正向东进发，准备讨伐纣王。伯夷、叔齐见状，认为不妥，他们拉住周武王的战马，进谏说：“您父亲死了尚未安葬，竟然发动战争，能说得上是孝吗？身为臣子却要去弑杀国君，这是忠诚吗？”
武王的侍卫要杀死哥俩，姜太公赶紧阻止说：“不要杀他们，这两位是义士啊！”并把他们搀扶走开。武王平定殷商之乱后，天下都归附于周朝，以周朝为宗。
但是伯夷、叔齐却认为背叛国家是可耻，他们为了表示忠义，保持节操，不吃周朝的粮食。他们隐居到首阳山，采集薇蕨来充饥。野菜不足以维持生命，他们饿的奄奄一息，临终前作了一首诗歌，表示悲愤的心情，歌词说：“登上那座西山啊，采摘野菜来充饥，用残暴取代暴虐呀，这样的行为是错误的。神农、虞舜、夏禹那样清明太平的的时代很快就消逝了，哪里是我们的归宿？可叹我们的死期已到，生命已尽！”最终，伯夷和叔齐饿死在首阳山。
对于伯夷与叔齐的死亡，司马迁表示很悲哀，他感慨万千的发了长文，文中说：不是说，上天待人，不会偏袒，总是向着善良的人吗？像伯夷、 叔齐他们，难道不是善良的人吗？他们积累仁德，品行高洁，却最后饿死！孔子七十个弟子中间，唯独称赞颜渊是个好学之人， 但颜渊贫穷困顿，连糟糠都难得吃饱，最终早早去世。那么，上天报偿善人的说法，到底是真的吗？盗跖每天都杀害无辜的百姓，甚至吃人肉，残忍暴虐，放纵凶狠，他手下还有恶徒几千，到处横行霸道，无恶不作，竟然能长寿而终，恶人得不到报应，到底为什么呢？再说眼前，那些品行不端，违法乱纪的人，却安逸和快乐，他们财产富裕，子子孙孙都享受不尽。而有的人规规矩矩，居所都得小心选择，说话都小心翼翼，他们不走捷径，仗义执言，结果却反遭横祸，这样的例子数不胜数，我对此疑惑不解，难道说这就是所谓的天道？
司马迁的疑惑，自己又做出了解答，他说：孔子说道不同不相为谋，只有个人遵从个人的意志，富有而高贵的生活假如可以轻易求得，那么我坦然接受，如果违背自己的意志去得到，那么我宁可贫穷。寒冬到极致，才看出松柏的气节。世界越污浊，才彰显出人的清廉高洁。君子最大的遗憾是死后不能留下美名。贪婪之人为财而死，忠义之士为名而死，迷恋权贵的人为权势而死，芸芸众生只顾着爱惜自己的生命。同为明灯相互辉映，同为一类相互亲近。飞龙出现，一定有祥云跟随，猛虎怒吼，一定有大风相伴。当圣人出现，世间万物，便会被揭示的清清楚楚 。
司马迁的疑惑，是不是也曾是你的困惑？司马迁的解答，就是最好的答案。不管怎样，我们始终相信，爱出者爱返，福往者福来。你付出了爱与善良，时间流转，将来也一定会有人，回报你以同样的善良和爱。纵有千万条路可以抵达人生的终点，而善良，一定是人生路上最好的修行。
