廖化（?—264），本名淳，字元俭，襄阳中卢（今湖北襄樊）人。三国时期蜀国后期将领，以勇敢果断著称。右车骑将军，假节，领并州刺史，中乡侯。廖化是三国演义中经历了魏、蜀、吴整个兴衰过程极少数人中的一个。

　　人物简介
　　
　　初为前将军关羽主簿，关羽战败后，曾诈降东吴，后诈死，带着母亲回到蜀国。在途中遇到刘备攻打东吴（见夷陵之战）。刘备很高兴见廖化忠於蜀国，便封于廖化为宜都太守，后提升右车骑大将军，兼任并州（今太原）刺史，封中乡侯。以果烈着称，官位与张翼齐，而在宗预之右。公元264年（咸熙元年）蜀国灭亡后廖化与宗亲欲迁徙河南洛阳安家，当年途中病故。严颜、黄忠，廖化共称为蜀汉三老将。[1]
　　
　　简明演义传记
　　
　　右车骑将军。初为黄巾贼，因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。关羽千里寻兄，同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。远欲与化各分一人为妻，化欲送归，远不从，化杀之。化欲从羽，羽不从，化乃拜别，自引人伴投山谷中去了。及先主入蜀，化引军投，先主教其佐羽守荆州。后羽攻襄阳，以化为先锋，数有功劳。及荆州失，化突围往上庸、成都求救。先主起兵伐吴，化随之。及后主践祚，化为飞卫将军，以副将随丞相亮北伐。后又同关兴共为先锋，屡立战功，曾杀败魏督司马懿，得其金盔，录为头功。亮薨，化又数为先锋，从姜维北伐。后为右车骑将军，守汉中。炎兴元年，蜀亡，化从维诈降魏将钟会，事败，化、董厥皆托病不起，后皆忧死。
　　
　　相关事迹
　　
　　记载
　　
　　《三国志》等史书的记载并不多，《三国演义》则对廖化作了较多的发挥。从《三国演义》对廖化事迹的描述：随关羽北伐时的一马当先、冲锋陷阵；失荆州走麦城时的奋不顾身、单骑突围；面对刘封见死不救时的叩头出血、大恸告求；上方谷单骑追司马懿时的威风凛凛、勇猛直前；辅姜维九伐中原时的尽忠竭力、勤勤恳恳，可看出作者对廖化本人的描写：本人并不具备显赫的才能，也不见其卓绝的功绩，但为蜀汉的事业付出了终生心血，体现了其忠贞不渝的可贵的品格。
　　
　　经历
　　
　　廖化是蜀国后期将领，以勇敢果断著称。廖化最初为关羽主簿，兵败被吴国俘虏，但用计逃回，随刘备伐吴。后任广武督、阴平太守，多次参与北伐活动，晚年因功升至右车骑将军，随姜维防御魏将邓艾、钟会伐蜀。蜀国灭亡后，廖化被徙往洛阳，于半道病逝，享年九十五岁左右。
　　
　　历史年表
　　
　　前半生
　　
　　[219年]，蜀将前将军关羽兵败被杀，当时廖化任关羽主簿，也被吴国捕获。廖化思念蜀主刘备，于是诈死，当时人都相信了。廖化则带着老母昼夜西行，奔赴蜀国。
　　
　　[223年]，伐吴失败，刘备病逝于白帝城，后主刘禅即位。廖化升任丞相参军，后来为广武督，又当过阴平太守，多次参与北伐行动。
　　
　　[238年]，廖化攻守善羌侯宕蕈营，魏雍州刺史郭淮派兵救援，廖化击破南安太守游奕，射杀广魏太守王赟。
　　
　　[248年]，凉州羌胡叛魏来降，廖化随姜维率军西迎，于成重山筑城留守，抵抗郭淮进攻，迎回胡王治无戴等部落。
　　
　　[259年]，廖化升任右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。
　　
　　后半生
　　
　　[262年]，姜维率众出狄道，廖化说：“‘兵不戢，必自焚’，伯约之谓也。智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？诗云‘不自我先，不自我后’，今日之事也。”果然，姜维为邓艾所破，还驻沓中。
　　
　　[263年]，魏将邓艾、钟会伐蜀，廖化同张翼、董厥等人率军前去抵抗。廖化前往沓中增援姜维，继而与姜维一同退守剑阁。后来，诸葛瞻被邓艾破于绵竹，廖化等人随姜维绕道退向成都，但在半路上就得到了后主刘禅投降的敕令。
　　
　　[264年]，廖化被徙往洛阳，于半道病逝。
　　
　　《三国演义》中的廖化
　　
　　情真意切
　　
　　他对关羽、对刘备的感情发自内心，情真意切；并不似魏延般只是出于被诸葛亮震服，这样的情义是古代乱世难得的。忠诚、不依仗功名，典型的上马安邦下马治国之才，虽三国演义中对其才能有所压制，但仍能看的出他的闪光。
　　
　　质疑
　　
　　从史料中我们可以发现一个问题：原来历史上的廖化作先锋和后世所谓“蜀中无大将、廖化作先锋”有着非常大的差异。在蜀国亡国的前夕，就因为后主刘禅把一个七十多岁的老头派上战场，能说明蜀国没有什么人材吗？看来这个俗语有点不妥。从廖化的年龄看，这还有点老骥伏枥的味道，和春秋战国时期的老将廉颇有相似的地方，是值得称赞的一件事情，“廖化作先锋”和“蜀中无大将”没有什么必然的联系。至于后世者常常以此来指责诸葛亮，看来是有点搞错方向了：如果说是因为廖化无能的话，从史料看，廖化还是有一定能力的，只不过没有姜维、夏侯霸那么出名；如果说是指廖化七十多岁还要被指派上阵杀敌，那和诸葛亮也没什么关系，这是刘禅的决定，这时候的诸葛亮已经死了29年了，而且这时候的廖化只是年老，却并非无能；如果说这是由于诸葛亮对蜀汉人才的培养不够，造成后来老廖化作先锋的话，更是有点牵强，又不是诸葛亮死后蜀汉就灭亡了，中间还隔着蒋琬、费祎等几代领导集体，单纯把责任都推到诸葛亮身上，有欠公允。以笔者看，象廖化这样的忠勇仁孝之士，又有领兵作战的经验，就算到了七十岁刘禅还会用他去作先锋，也没有什么好奇怪的，也没准还是这个忠臣孝子自己自告奋勇、主动请战的呢。“廖化作先锋”只是个案，不用联想的太多。
　　
　　出场
　　
　　廖化第一次出场是在第27回——美髯公千里走单骑，汉寿侯五关斩六将。关羽千里走单骑的故事，在历史上确有记载。《三国志;关羽传》中有明确记载：“及（关）羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。”关羽走后，曹操的大部分手下都主张派兵追击，但被曹操拒绝。曹操当时说：“每个人的志向都不一样，各为其主，就不要难为关羽了。”得到了曹操的命令的部下也就放弃了追杀关羽的打算，关羽也得以非常安全的回到刘备身边，中途没有遇到丝毫的困难。罗嗦了这么多关羽的事情，一个是因为廖化就出场在这个时机，而另一个就是因为若干年后，廖化有了和关羽同样的侠义与胆色并存的千里逃奔，而廖化的逃奔，困难重重，是远在关羽之上的。
　　
　　还是按照时间顺序来说比较妥当。关羽正在意气风发之中，“拜书告辞，封金挂印“，大度的曹操以黄金锦袍相赠，正是春风得意马蹄疾，可是一回头，居然不见了刘备的两个老婆！对刘备来说，老婆丢了应该没有任何感觉：“兄弟如手足，老婆如衣服“，这话就是打他刘皇叔那里流传下来的啊。所以呢，丢了两件衣服呢，自然不会影响手脚跟脑袋的感情的啦。可是关羽是个死心眼，我估计是因为关羽秉烛那段，如果缺乏刘夫人的证词，刘备也许不情愿去做无罪的推定。当然啦，这猜测是我猜测的啦，圣人能成其为圣人，自然在舆论上是一定会保持先进性滴~~~~打住，怎么又跑题了~(请之前编辑本段的朋友再跑回来说明一下廖化的出场呀——貌似还没说就戛然而止...转到下一段去了，哎！为了在下回分解的时候还有人听书，真是煞费苦心！！）
　　
　　雪中送炭
　　
　　关羽找不到刘太太，自然是着急啊。重要的证人没了，我想换了谁都会着急。正在这时候，有人雪中送炭来了。这人便是廖化。
　　
　　“云长心慌，纵马四下寻之。忽见山头一人，高叫：“关将军且住！”云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步卒，飞奔前来。公问曰：“汝何人也？”少年弃枪下马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰：“壮士，愿通姓名。”答曰：“吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。恰才同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人，且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪。”关公曰：“二夫人何在？”化曰：“现在山中。”关公教急取下山。不移时，百余人簇拥车仗前来。关公下马停刀，叉手于车前问候曰：“二嫂受惊否？”二夫人曰：“若非廖将军保全，已被杜远所辱。”关公问左右曰：“廖化怎生救夫人？”左右曰：“杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。廖化问起根由，好生拜敬，杜远不从，已被廖化杀了。”关公听言，乃拜谢廖化。“
　　
　　嫂子找回来了，关羽自然高兴，可是廖化接着就提出来要跟着关羽：“廖化欲以部下人送关公。关公寻思此人终是黄巾余党，未可作伴，乃谢却之。廖化又拜送金帛，关公亦不受。廖化拜别，自引人伴投山谷中去了。“
　　
　　梦想破裂
　　
　　关羽居然一口回绝了廖化。其实换了我也一样会回绝的。谁当差出了差错也不乐意把清楚中间过场的人长期留在身边啊，刘备一定会问啊：这人你怎么认识的？关羽如果不乐意说谎就只好说啦：这人是帮我送回嫂子的。
　　
　　廖化跟着同去的梦想破裂，廖化第一次出场结束。
　　
　　二次出场
　　
　　廖化第二次出场就到了第60回——张永年反难杨修，庞士元议取西蜀。诸葛亮刚把人周瑜气死，借了荆州就没打算还的刘备刚拐了孙权的妹妹，正是得意之时，人在得意的时候，往往容易露出尾巴，刘备也不例外，庞统来了就没好好接待人家。庞统是谁啊，凤雏先生啊，跟那个在茅草屋里让人三顾的卧龙先生是“南慕容北乔峰“并称滴，人家都说啦，这两人你得了一个就可以定天下。刘备同时拥有俩，却也最后只是偏安一隅。。。。。。
　　
　　庞统好不容易才进入决策层，自然要有所建树，于是便提出来要西进四川，奠定刘皇叔万世的基业~“于是遂请孔明，同议起兵西行。孔明曰：“荆州重地，必须分兵守之。”玄德曰：“吾与庞士元、黄忠、魏延前往西川；军师可与关云长、张翼德、赵子龙守荆州。”。“刘备的安排很有意思。有了庞统这个高参，诸葛亮和他的手足都可以不用跟随。当然，也许这正是诸葛想要的，一山不容得二虎嘛。
　　
　　偶们的刘皇叔西进是一个历史性的时刻，它奠定了刘皇叔领导西蜀人民继续革命的坚实基础，具有纪念意义的时刻廖化又一次出现在人们的视线，这一次干脆就是个龙套角色------“临行时，忽廖化引一军来降。玄德便教廖化辅佐云长以拒曹操。“
　　
　　廖化这一次眼药上的及时。刘备正在用人之际，廖化居然来投，而且这一次很幸运，直接见到了最高统帅，所以能够留了下来。可惜，功亏一篑，谁知道为什么居然还是最终留在了关羽的身旁以拒曹操！
　　
　　廖化福寿延年，现在只是开局好罢了。
　　
　　露脸
　　
　　庞统死了，参谋长这次自然要亲自出马了。于是廖化终于有了可以露脸的机会。“孔明遂与了印绶，令文官马良、伊籍、向朗、糜竺，武将糜芳、廖化、关平、周仓，一班儿辅佐云长，同守荆州。一面亲自统兵入川。“诸葛亮带着兵去打四川去了，留在荆州的将领是糜芳、廖化、关平、周仓。糜芳不用说了，那是刘皇叔的小舅子，关平、周仓呢，则是关羽的私人党羽，简直可以这样说，任凭有天大的功劳，估计也轮不上人微言轻的廖化吧。可怜的廖化，有了立功的机会也只能是为人作嫁吧？
　　
　　幸好天道有公，刘皇叔成功荡平四川，论功行赏之际，居然没有忘记了这个叫廖化的小小人物。“诸葛亮为军师，关云长为荡寇将军、汉寿亭侯，张飞为征虏将军、西乡侯，赵云为镇远将军，黄忠为征西将军，魏延为扬武将军，马超为平西将军。孙乾、简雍、糜竺、糜芳、刘封、吴班、关平、周仓、廖化、马良、马谡、蒋琬、伊籍，及旧日荆襄一班文武官员，尽皆升赏。＂
　　
　　是骡子是马，只有到了战场上才能见分晓。不知道是不是跟走了上层路线有关系，反正是廖化从此开始频频亮相了。关羽本意还想继续把廖化当作秘密武器，在攻襄阳的时候，让糜芳做先锋，结果却不曾出师就失火烧毁许多粮食和兵器，只好换成廖化当先锋。
　　
　　廖化当先锋关羽仍不放心，他让关平作了副将。幸好廖化行事缜密，果然不负关羽所命，帮助关羽攻下了襄阳。
　　
　　忠肝义胆
　　
　　然而，人有旦夕祸福，正如关羽，也难免有走背运的时候，荆州失守，关羽败走麦城。危难之际见真情，危急之下，廖化主动请缨去上庸求救，忠肝义胆，苍天可鉴。
　　
　　“关公即修书付廖化藏于身畔。饱食上马，开门出城。正遇吴将丁奉截往。被关平奋力冲杀，奉败走，廖化乘势杀出重围。投上庸去了。关平入城，坚守不出。“
　　
　　刘封、孟达却不伸援手，让人齿冷之余，不禁为廖化所为而击节赞叹。“且说刘封、孟达自取上庸，太守申耽率众归降，因此汉中王加刘封为副将军，与孟达同守上庸。当日探知关公兵败，二人正议间，忽报廖化至。
　　
　　封令请人问之。化曰：“关公兵败，现困于麦城，被围至急。蜀中援兵，不能旦夕即至。特命某突围而出，来此求救。望二将军速起上庸之兵，以救此危。倘稍迟延，公必陷矣。”封曰：“将军且歇，容某计议。”
　　
　　化乃至馆驿安歇，专候发兵。刘封谓孟达曰：“叔父被困，如之奈何？”达曰：“东吴兵精将勇；且荆州九郡，俱已属彼，止有麦城，乃弹丸之地；又闻曹操亲督大军四五十万，屯于摩陂：量我等山城之众，安能敌得两家之强兵？不可轻敌。”封曰：“吾亦知之。奈关公是吾叔父，安忍坐视而不救乎？”达笑曰：“将军以关公为叔，恐关公未必以将军为侄也。某闻汉中王初嗣将军之时，关公即不悦。后汉中王登位之后，欲立后嗣，问于孔明，孔明曰：‘此家事也，问关、张可矣，’汉中王遂遣人至荆州问关公，关公以将军乃螟蛉之子，不可僭立，劝汉中王远置将军于上庸山城之地，以杜后患。此事人人知之，将军岂反不知耶？何今日犹沾沾以叔侄之义，而欲冒险轻动乎？”封曰：“君言虽是，但以何词却之？”达曰：“但言山城初附，民心未定，不敢造次兴兵，恐失所守。”封从其言。次日，请廖化至，言：“此山城初附之所，未能分兵相救。”化大惊，以头叩地曰：“若如此，则关公休矣！”达曰：“我今即往，一杯之水，安能救一车薪之火乎？将军速回，静候蜀兵至可也。”化大恸告求，刘封、孟达皆拂袖而入。廖化知事不谐，寻思须告汉中王求救，遂上马大骂出城，望成都而去。“
　　
　　再次出场
　　
　　廖化再次出场的时候已经到了第91回，那时候刘备已经为人民革命事业奋斗完了终生，在白帝留下了遗嘱，说道：“革命尚未成功，汝辈尚需努力。“留了个刘禅给诸葛亮，诸葛亮自然要化悲痛为力量，开始北伐。这时候的廖化，已经过了不惑之年了。自古英雄出少年，如果英雄少年的时候失却了成功的机会，那么以后恐怕就更容易被人忽略了。
　　
　　诸葛总理列出了首发阵容，廖化又一次横空出世，傲视群雄：“
　　
　　前督部——镇北将军、领丞相司马、凉州刺史、都亭侯魏延；
　　
　　前军都督——领扶风太守张翼；
　　
　　牙门将——裨将军王平；
　　
　　后军领兵使——安汉将军、领建宁太守李恢，
　　
　　副将——定远将军、领汉中太守吕义；
　　
　　兼管运粮左军领兵使——平北将军、陈仓侯马岱，
　　
　　副将——飞卫将军廖化；“
　　
　　这一次，廖化已经是将军了。
　　
　　六出祁山，总理大臣的智谋远虑不劳细说，反正同样的事情，在汉武帝那里就叫穷兵黩武，到宋徽宗他儿子那里就叫还我河山了，到刘后主这里呢，只怕跟司马懿辅佐的魏主是一样的感受，反正总理要做的事情，能说不吗？
　　
　　六次北伐，蜀国的国力一点点衰减，而廖化的功劳也在一点点地增长，同辈甚至晚辈一个个死去，廖化终于有了可以璀璨的机会。事有凑巧，第六次北伐的时候，廖化居然有机会和司马懿亲自对战，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返，廖化首发其冲，一顶花枪，直逼司马懿身上六六三十六处大穴，眼看司马懿躲无可躲，那厮却轻轻一个转身，让廖化只刺中了头盔。虽然司马懿留得了性命，但终究还是让廖化取得了自己的头盔，魏延“口出怨言”，廖化还是取得了头功。
　　
　　聪明人总是要急流勇退，功成名就之际自然应该退役或者去寻找更好的去处，更何况我们这位已经足够证明自己的年过花甲的廖化将军呢？廉颇老矣，尚能饭否？以廉颇的英勇，到了暮年，也“顷之三遗矢矣“，退休实在是最好的选择。但是，廖化居然选择了重披战袍，先进性教育的成果就是好啊。
　　
　　悲剧
　　
　　然而，这一次出征却给廖化留下了永远的口实：“蜀中无大将，廖化作先锋。“想想也是，以蜀中的人杰地灵，居然让一个古稀老人来做先锋跟随姜维二次革命，可见西蜀年轻一代的匮乏。然后蜀汉亡了。廖化“忧愤而死”。捎带说一句，他死时已是车骑将军，车骑将军，跟那个霍去病的骠骑将军是属于同一个级别的。在他死去的时刻，阿斗正在对司马昭说：“此间乐，不思蜀也。”
　　
　　是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
　　
　　关于历史中廖化的年龄
　　
　　在《三国志•宗预传》中有这么一段话：时诸葛瞻初统朝事，廖化过预，欲与预共诣瞻许。预曰：“吾等年逾七十，所窃以过，但少一死耳，何求于年少辈而屑屑造门邪？”遂不往。
　　
　　这里是说，宗预和廖化来找到诸葛瞻，说我们两个已经年过七十了......(后略)这是发生在景耀年间的事情，而诸葛瞻摄政后没多久蜀汉就灭亡了，廖化是蜀亡那年去世的，所以他的年龄应该在70+并不是90+
　　
　　PS【但不排除宗预七十，而廖化这时已经九十，换你和别人说年龄，你38岁，另一人20岁，你当然也会说，我们都是超过20岁的人了，逻辑上没有问题。上段推测有漏洞】
　　
　　正史上说廖化“初为黄巾贼”。黄巾起义是开始于184年，最后结束是204年张燕的黑山黄巾投降曹操，前后经历20余年。三国战乱时期平民参战的年龄下限一般在14岁左右。也就是说，即使廖化是在204年张燕投降那年刚刚跟着张燕参加了黑山黄巾起义（关羽离开曹操是在此之前，不过廖化与关羽的这段故事并非正史，所以不能为据），那最晚也得在191年出生，这样算来廖化去世时的年龄下限为74岁。当然这种可能性较小，因为如果廖化跟着张燕投降曹操的话，更大的可能是和张燕一起镇守北疆，改投刘备的机会不大。廖化参加的更有可能是张角兄弟的黄巾大起义，这样算来的话，廖化出生年份应该在170年左右，去世时90多岁的推论还是可信的。
　　
　　相关典故
　　
　　蜀中无大将，廖化作先锋解释：比喻团队里面没有出众的人才，即便是担负重任的
　　
　　人也是能力平庸。出处：明•罗贯中《三国演义》第一百十三回：“时蜀汉景耀元年冬，大将军姜维以廖化、张翼为先锋，王含、蒋斌为左军，蒋舒、傅佥为右军，胡济为合后，维与夏侯霸总中军，共起蜀兵二十万，拜辞后主，径到汉中。”《扫迷帚》第二四回：“好，好，‘蜀中无大将，廖化作先锋’，你这少年，公然充起著述名家来，怪极，怪极！”周立波《山乡巨变》下一：“‘好比何来？’亭面糊学着乡里说书的人的口气。‘好比无牛捉了马耕田，好比蜀中无大将，廖化作先锋。’”示例：‘～’，你这少年，公然充起著述名家来，怪极！怪极！★清•壮者《扫迷帚》第二十四回用法:作宾语、定语、分句；用于感慨或者讽刺